Каникулы на Большом Барьерном рифе: едем в Северный Квинсленд

 

Та самая опасная Австралия

Вечное лето в этой части континента не означает, что по прилете первым делом можно с разбегу окунуться в теплый океан. Повсюду расставлены знаки опасности: у берега водятся гребнистые крокодилы, а в летнее время еще и кубомедузы, включая самую ядовитую на планете медузу ируканджи. Искупаться по приезде можно в лагуне Cairns Esplanade Lagoon (Google Maps) – искусственном заливе в центре города с соленой водой и видом на океан. Поплавать же на тропическом морском побережье, а также в прохладной воде пресных лесных озер еще будет возможность – об этом чуть позже.

А пока путешествие по Северному Квинсленду только начинается, можно зайти в Prawn Star (Google Maps) за обедом из свежих морепродуктов и в Hemingway’s Brewery (Google Maps) за пинтой местного крафтового пива.

 

Большой Барьерный риф и острова Кораллового моря

Туманное, пасмурное и довольно прохладное раннее утро. На причале собрались очереди на чек-ин, и мы становимся в свою – отправляемся на сноркелинг в Коралловое море (Coral Sea Outer Reef Cruises). В теплом худи, дрожа от ветра и брызг на борту прыгающего по волнам катера кажется, что плавать сегодня – плохая идея. Но пройдет еще час и старательное австралийское солнце согреет атмосферу, раскрасит воду в волшебный синий, а нос путешественника – в золотисто-красный. Экскурсия на Большой Барьерный риф займет целый день, все батарейки видеокамеры и все имеющиеся силы: на рифе в открытом море сильные течения и резкие перепады глубин. Понадобятся отличные навыки плавания, чтобы интенсивно грести и одновременно любоваться рифом. Во второй половине дня наша группа честно разделилась на немногочисленных тех, кто продолжал гонятся с камерой за черепахами и тех, кого риф утомил до состояния лодки с прозрачным дном. 

 Идея.  Морские биологи часто используют туристические паромы как транспорт, и пока твои компаньоны дружно уплывают вдаль, осмотрись и останься рядом с учеными. Нам удалось понаблюдать, как они ухаживают за садиком новых кораллов.

 

 

Большой Барьерный риф протянулся вдоль побережья Австралии на 2500 км, так что вариантов, где и как его посмотреть, – много. Наиболее популярный – это острова-отели Whitsundays (Google Maps). Путешествие с основной локацией в городе Кэрнс чаще выбирают австралийцы, а также активные путешественники, поскольку главным преимуществом этого варианта является свобода передвижения и больший выбор занятий. Кроме того, это возможность познакомиться с местными и поддержать малый бизнес, купив у них что-то или заказав экскурсию. После прошедшего недавно урагана это стало особенно важным.

За островными впечатлениями можно отправиться на день (или даже на полдня) из Кэрнса на ближайшие Green Island и Fitzroy Island. Трансфер на небольшом пароме занимает примерно 40-60 минут в одну сторону. На островах Кораллового моря безопасно купаться, поскольку крокодилы из материковых вод сюда не доплывают.

 Совет.  Проверяй время приливов и отливов (например, здесь), чтобы спланировать поездку на острова. Во время прилива больше шансов увидеть разных морских животных: например, зеленых морских черепах или рифовых акул, которые подплывают очень близко к берегу.

Остров Green Island (Google Maps) – почти полностью представляет собой песчаный пляж с пушистой прической из джунглей. Море здесь неглубокое и спокойное, можно отлично сочетать ленивый сноркелинг и безмятежный релакс на горячем песке. Мы увидели здесь множество удивительных рыб, моллюсков и даже синекольчатого осьминога. Но потом случился отлив и побережье в течение получаса стало мелким, болотистым от водорослей, морские обитатели ретировались подальше в море, а мы – на берег. 

 

 

В небольшом парке-музее Marineland Melanesia (Сайт / Google Maps), который в течение многих поколений принадлежит одной местной семье, можно посмотреть на их фамильную коллекцию предметов первобытного искусства коренных жителей Австралии и Океании.

Остров Fitzroy Island (Сайт / Google Maps) – по размерам намного больше Green Island, здесь можно провести больше одного дня. Отсюда можно отправиться на так называемое «сафари» – плавание с маской вдоль берега в сопровождении морского биолога, который(-ая) будет показывать самое интересное под водой. На Fitzroy Island в 15-минутах ходьбы по каменистому лесному треку от причала расположился Nudey Beach (Google Maps) – коралловый пляж невероятной красоты, который постоянно занимает верхние позиции в списках лучших пляжей Австралии.

 

 

Как вести себя на рифе, чтобы не навредить ему?

Недавно австралийские ученые заявили об очередном и самом масштабном эпизоде выцветания кораллов, а некоторые вообще назвали этот год «адским» (“a year from hell”). За три дня на рифе можно успеть налюбоваться его красотой, увидеть великолепное разнообразие рыб, поплавать в компании морских черепах среди огромных кораллов фантастических форм и расцветок. И вместе с тем понять, насколько болезненный и хрупкий этот огромный живой организм, в котором пышные сады сменяются серыми полями – безжизненными сосудами рифа. Именно здесь, под водой, становятся очевидными масштабы изменения климата – сверху этого не увидишь. 

Вот несколько простых правил, чтобы минимизировать свое воздействие на риф:

 Вместо солнцезащитного крема выбирай плавательный костюм с длинными рукавами. Так ты защитишь кораллы от разрушительных химических веществ, содержащихся в косметике.

 Официальные туроператоры соблюдают массу требований и в цену тура включают налог на восстановление рифа – 15-20 AUD. Таким образом, купив у них экскурсию, ты оплатишь, например, половину стоимости работы дрона-монитора (30 AUD) или высадку двух ростков кораллов в новом коралловом садике (1 росток = 7 AUD). Искать таких операторов можно, например здесь, а еще – заходить в инфокиоски в городе или проверять eco-certified провайдеров на сайтах-агрегаторах экскурсий.

 

 

 Запрещается взаимодействовать с морскими обитателями, а также трогать кораллы (и тем более забирать с собой).
 
 Узнать все рекомендации можно тут, а тут – поучаствовать в эко-инициативах.

 

 

Тропический Лес Дейнтри (Daintree Rainforest)

Большой Барьерный риф не заканчивается у кромки воды. Он выходит на берег через мангровые заросли и продолжается в виде густого и многоуровневого тропического леса. Лес Дейнтри непрерывно растет в течение 180 миллионов лет – значит он более чем на 10 миллионов лет старше джунглей Амазонки. Знаменитый биолог и путешественник Дэвид Аттенборо назвал лес Дейнтри «самым удивительным местом на Земле», потому что здесь содержится почти полная запись об эволюции жизни на планете. Джунгли являются полноценной частью экосистемы Большого Барьерного рифа: подводный мир зависит от них так же, как и жизнь деревьев в лесу зависит от жизни кораллов.

 

 

На Дейнтри можно посмотреть и недалеко от города Кэрнс, поднявшись по канатной дороге или на поезде в горный городок Куранда. Но сегодня мы отправляемся прямо в сердце леса, где за роскошными каскадами зелени не видно дороги и кажется, что мы едем прямо по фильму «Парк Юрского периода», вот только высоченные стены деревьев вокруг – не декорации. Здесь обитают казуары, древесные кенгуру, гигантские питоны и множество других уникальных животных. На север из Кэрнса по дороге Captain Cook Highway (Google Maps) нужно доехать до паромной переправы через реку Дейнтри (Сайт). По дороге можно останавливаться на пляжах и лукаутах, например, Rex Loukout (Google Maps). 

Прогулка по лесу начинается в Daintree Discovery Center (Google Maps) – здесь по подвесным платформам можно подняться прямо к кронам так называемых «динозавровых» деревьев (Green Dinosaur tree), которые растут только здесь и являются властелинами этого леса. Еще несколько троп для прогулок – Jindalba Boardswalk (Google Maps), Madja Boardwalk (Google Maps), Dubuji Boardwalk (Google Maps). Глаза не сразу привыкают к этим сложным скоплениям зеленого, к тому же внутри леса всегда царит полумрак, и нужно немного замедлиться, чтобы рассмотреть ветвистые деревья и роскошные зонтики папоротников, нарядные гирлянды лиан, удивительные формы цветов и плодов растений. И да, мы же в тропическом лесу – будь готов(-а) к тропическому ливню!

 

 

Мыс Скорби (Cape Tribulation / Google Maps) будет конечной точкой маршрута, если ехать в Дейнтри не на авто, а с экскурсией. Этот мыс смотрит на ту точку в море, где команда капитана Кука несколько дней боролась за жизнь после того, как их корабль наскочил в темноте на коралловый риф, и только чудом им удалось избежать крушения. «Здесь начались все наши проблемы» (‘And here all our troubles began’) – сказал Кук про это место, имея в виду всю Австралию.

 

 

В Дейнтри можно искупаться в маленьких лесных озерцах – так называемых swimming holes с водой изумрудного цвета, которые расположены прямо среди зеленых зарослей. Самое известное такое место – Mason’s Swimming Hole (Google Maps). В начале тропы к озеру есть небольшой ресторан, где можно пообедать местными блюдами. А за десертом отправляемся неподалеку в маленькую семейную кофейню Daintree Ice Cream Company (Сайт / Google Maps), где делают мороженое из разных необычных сезонных плодов: например, семян акации, какао, дуриана или сапоте.

Остаться на ночь в Дейнтри может оказаться как великолепной, так и ужасной идеей – в зависимости от того, как ты относишься ко всякой необычной живности, которая летает, стрекочет, кричит, или наоборот, бесшумно, но совершенно точно ползает по стенам твоего жилья. Тем, кто остался, – сюда.

На Captain Cook Highway, по дороге из Дейнтри, останавливаемся на мосту через реку Мобрей (Google Maps): пришло время учиться жизненно важному искусству различать австралийских крокодилов. На болотистой тихой глади воды вдруг покажется мелкая рябь, затем очертания горки хребта, а затем и весь монстр, будто в замедленной съемке, тяжело вытащит себя на берег. Если не удалось увидеть ни одного крокодила в течение пяти минут, можно спросить местных, которые стоят здесь рядом с удочками. Они с удовольствием и немного снисходительно покажут, где тут притаился “saltie” – соленоводный гребнистый крокодил, обитатель устьев рек и прибрежных вод, наводящий ужас на туристов. Также в реке обитает еще один вид – пресноводные крокодилы (“freshies’) – небольшие, безобидные и очень милые в сравнении с их соленоводными собратьями рептилии.

 

Город Кэрнс и окрестности

На набережной (Google Maps), откуда утром отправляются все морские экскурсии, с прибытием катеров на закате открываются двери баров и ресторанов. Под шумное сопровождение оркестра какаду через центр города можно догулять до ночного рынка (Google Maps), где в характерном курортном хаосе найдется все подряд: от одежды и сувениров до временных тату и гаданий на таро. 

Северный Квинсленд является домом нескольких сообществ коренного населения (17% всех жителей), и ты повсюду будешь встречать скульптуры и другие арт-объекты, созданные местными художниками, а также разные информационные стенды и выставки, например в Cairns Art Gallery (Cайт / Google Maps). Кроме того, сейчас набирают популярность уникальные экскурсии, которые проводят представители коренных народов, например, Mandingalbay (Cайт).

 

 

Городок Куранда (Сайт / Google Maps) расположился в 30 км от Кэрнса и до него можно доехать по дороге, прокатиться на канатном подъемнике или на поезде по серпантину с видом на тропический лес и водопады. После завтрака на миниатюрных улочках и аутентичного маркета идем в птичий сад (Google Maps) пообщаться с попугаями.

До урагана, который пронесся здесь в конце 2023 года, с местного причала по реке несколько раз в день отправлялся небольшой круиз на 40 минут, где остроумный веселый капитан и одновременно хозяин маленькой лодки удивлял своими знаниями о местной флоре и фауне. С лодки можно увидеть пресноводных крокодилов, черепах и даже казуаров, разгуливающих в зарослях у причала. Пока экскурсия временно закрыта, но если ты в скором времени соберешься в Северный Квинсленд, проверяй здесь.

 

 

На лукауте водопада Barron Falls вблизи Куранды можно сделать красивые фото, особенно если дождаться, когда по скале будет проезжать туристический поезд, а спустившись к Cascade Falls – снова искупаться посреди жаркого дня. В сухие месяцы водопады могут совсем пересыхать, а в сезон дождей полноводными каскадами падать вниз с шумом, который слышно издалека.

В прибрежных городках Palm Cove и Port Douglas царит самый настоящий расслабленный, медленный и счастливый вайб Северного Квинсленда. Это именно то место, где в последний день путешествия приходят мысли о том, чтобы сюда навсегда переехать. Похоже, пришло время напоследок насладиться местными пляжами и для этого как нельзя лучше подойдут широченный Palm Cove Beach (Google Maps) с живописной линией пальм или же городской пляж в Порт Дуглас – Four Mile Beach (Google Maps). Вот и последняя возможность поплавать в море – на северных пляжах внутри огороженных защитными сетками зон, отмеченных красно-желтыми флажками спасателей.

За уединением можно отправиться на более дикие, укромные Trinity Beach (Google Maps) или Ellis Beach (Google Maps). В целом, чем дальше на север от города Кэрнс, тем прибрежная линия становится более изрезанной и первобытной. Практически любой пляж здесь открывает уникальные пейзажи: можно провести целый день, сворачивая по указателям и исследуя побережье. 

 

 

 Идея:  купить завтрак на Rusty’s market, который открыт с пяти утра в Кэрнсе, и отправиться на пляж встречать рассвет над Большим Барьерным рифом.

 

Советы

Когда ехать? 

Примерно с июня по октябрь в Северном Квинсленде начинается туристический сезон: в это время в Коралловом море нет ядовитых медуз. Погода будет сухой и предсказуемой, а цены – высокими (поскольку в южных штатах Австралии становится холодно, так что на это время приходится пик внутреннего туризма). С другой стороны, экскурсии на риф проводятся круглый год – в защитном костюме нет риска контакта с медузами. Кроме более низких цен, возможным плюсом «ядовитого» сезона («stinger season») является еще и то, что это сезон дождей в тропиках, а значит – красивых полноводных водопадов, расцвета джунглей, их флоры и фауны.

 

 

Как перемещаться? 

Лучшим способом перемещаться по Австралии почти всегда является автомобиль: дороги здесь долгие, а останавливаться хочется на лукаутах по своему усмотрению. Но в отличие, например, от Тасмании, где без полноценной аренды авто практически невозможно добраться до интересных мест, в Кэрнсе есть общественный транспорт, на котором можно доехать, например, до северных пляжей. Кроме того, на сайтах-агрегаторах экскурсий вроде TripAdvisor или GetYourGuide, а также в инфокиосках повсюду в городе предлагаются трансферы в одну или в обе стороны до ближайших городков: Куранды, Порт Дугласа, а также аэропорта. Выбор экскурсий достаточно большой, так что ты без труда сможешь попасть в лес Дейнтри и без личного автомобиля.

 

Где жить? 

Еще одним преимуществом города Кэрнс является то, что здесь можно найти жилье
на любой вкус и бюджет. Тем не менее, важно знать, что все морские экскурсии отправляются ранним утром (с чек-ином около 6 утра) с морского причала, который находится на восточной окраине города (Google Maps). Если путешествие будет включать частые поездки на риф или острова, то лучше всего жить в короткой пешей доступности к причалу – это значительно упростит твою логистику.

 

Текст и фото – Veranika Chyhir