Когда можно будет прокатиться на «Восточном экспрессе»?

Многие знают об этом поезде только из массовой культуры, и потому думают, будто это некий единственный в своем роде роскошный поезд. На самом же деле после Второй мировой войны под названием Orient-Express по миру колесили разные составы, с разными маршрутами и владельцами. И прямо сейчас на право зваться «Восточным экспрессом» претендуют две конкурирующие французские компании: Belmond («дочка» LVMH) и Accor. Обе они не самозванки, и эксплуатируют киношный бренд вполне законно.

Что за поезд такой – «Восточный экспресс»?

Железнодорожный состав высочайшего уровня комфортности с таким названием был придуман бельгийским инженером Жоржем Нагельмакерсом. Источником вдохновения для него послужили спальные поезда Pullman, на которых ему довелось поездить по США в 1868 году. Тогда Нагельмакерс задумал построить что-то подобное по комфорту, но более соответствующее запросам взыскательной публики.

Свое первое официальное путешествие поезд Express d’Orient совершил в 1883-м: стартовал он со Страсбургского вокзала в Париже, первыми пассажирами стали 40 человек во главе с Жоржем Нагельмакерсом. Доехали тогда лишь до Бухареста, a до Босфора добирались уже на пароме – но так или иначе элитный железнодорожный рейс между Западом и Востоком состоялся. Путешественники наслаждались новейшими технологиями, красивым столовым серебром, нежными шелковыми простынями; журналисты не скупились на похвалу; СМИ и сарафанное радио быстро сделали проект Нагельмакерса востребованным у той публику, в которую он метил. И бизнес развивался: несколько лет спустя состав переименовали в Orient-Express, а конечной станцией его маршрута стал Стамбул (в то время носивший имя Константинополь).

«Восточный экспресс» называли «королем поездов» и «поездом королей», ведь на нем ездили особы голубых кровей (Елизавета II, например), селебрити и прочие нарядные люди, достойные luxury-сервиса. Полюбили «Экспресс» и шпионы. Еще бы! Маршрут насыщенный, сервис превосходный, доступ к важным персонам – проще, чем где-либо.

Однако время шло, и фирма Жоржа Нагельмакерса принялась строить поезда покруче. Один из них проходил через новенький туннель, соединяющий Швейцарию и Италию, второй пыхтел между Кале и Будапештом. В 1970-х Orient-Express совсем морально устарел, а конкурировать ему приходилось уже с самолетами. Так «карьера» люксового поезда подошла к завершению.

Бренд на миллион

Однако слава «Восточного экспресса» не испарилась, ведь произведения искусства сохранили ее на века. Агата Кристи поместила в вагоны «Восточного экспресса» действие самого известного романа об Эркюле Пуаро. Шон Коннери в образе шпиона прокатился на славном поезде в одном из фильмов «бондианы». А в 1997 году вышла игра The Last Express, действие которой разворачивается в «Восточном экспрессе» накануне Второй мировой войны.

Естественно, находились желающие погреть руки (и кошельки), реанимировав успешный бренд. В 1980-х два бизнесмена независимо друг от друга вступили в игру. Американец Джеймс Шервуд потратил 31 миллион долларов на покупку и восстановление вагонов того самого «Восточного экспресса». Его состав запустился в 1982 году под названием Venice Simplon-Orient-Express, в честь Симплонского тоннеля в Альпах, который связывает швейцарский город Бриг с итальянским Домодоссолой.

В то же время швейцарец Альберт Глатт запустил рейсы между Цюрихом и Стамбулом под шильдой Nostalgie-Istanbul-Orient-Express. Однако его проект очень скоро сдулся, и комфортабельный состав, собранный из старых спальных вагонов, оказался на приколе – причем неизвестно где.

«Восточный экспресс», на котором ездят сейчас

После 18-месячного перерыва на пандемию поезд Belmond – Venice Simplon-Orient-Express – успешно продолжает возить своих пассажиров по разным маршрутам – это туристическая классика: Париж, Лондон, Рим, Амстердам. Некоторые маршруты пролегают через Симплонский тоннель, давший поезду название. По классическому маршруту Париж – Стамбул, на который сейчас уходит пять дней, поезд ездит раз в год, в августе. Билеты на «Симплонский восточный экспресс» продаются на сайте проекта.

Этот поезд состоит из 11 спальных вагонов, 3 вагонов-ресторанов, 1 вагона-бара и 2 вагонов для персонала. Все 17 вагонов когда-то были частью того самого «Восточного экспресса», самый старый из них был произведен в 1926 году.

На лето 2023-го Belmond уже анонсировал новые люксы с собственной ванной комнатой и стюардом. Одна ночь в таком будет стоить более $ 6100 с человека. Если хочется класса повыше, то к услугам пассажиров – уже существующие купе Grand Suites со своей столовой и безлимитом игристого. Просят за это удовольствие около $ 9600. Билетов дешевле $ 3929 здесь вообще не предлагают. И не то чтобы эти билеты залеживались. Людей, которые хотят проснуться в поезде, позавтракать в постели и, подняв жалюзи, увидеть за окном Альпы, в мире хватает.

Какой поезд запустит Accor

Оригинальных вагонов того самого «Восточного экспресса» у Альберта Глатта, вложившегося в Nostalgie-Istanbul-Orient-Express, в распоряжении никогда не было, однако именно наследующий ему железнодорожный оператор SNCF заполучил полные права на сам бренд Orient-Express. Так получилось, что в 2000-х в распоряжении SNCF были слова, но не было реальной вещи, которую бы эти слова обозначали. При этом компания располагала сведениями о том, что спальные вагоны Nostalgie-Istanbul-Orient-Express не затонули на дне мирового океана. Но где они сохранились – вот вопрос.

SNCF организовала поисковую экспедицию – и в конце концов та увенчалась успехом. Используя Google Maps и Google 3D, специалисты отыскали вагоны  «Ностальгического восточного экспресса» на границе Польши и Беларуси. Реставрацией этой находки и занимается Accor. 

На удивление, интерьер вагонов по большей части остался нетронутым, уцелела даже роскошная отделка из дерева. Однако реставрация нужна масштабная и вдумчивая. Перед архитектором Максимом д'Анжаком компания поставила задачу «пофантазировать в стиле ар-деко», а чтобы фантазировать было проще, в его распоряжение передали коллекцию зарисовок и моделей поезда. 

Сейчас известно, что аутентичными останутся лампы в форме цветка, освещающие коридоры, стойки для чемоданов, дверные ручки. В вагоне-ресторане выложат зеркальный потолок. Стену кухни сделают прозрачной, чтобы гости могли следить за магическими пассами шеф-повара. Стены люксов будут обиты кожей, в ванных предполагается мраморная отделка.

В Belmond насчет конкуренции переживают не слишком. В интервью CNBC вице-президент компании Гэри Франклин не без иронии отметил: «Мы занимаемся своим делом уже 40 лет, и я думаю, мы воспринимаем как огромный комплимент то, что люди… видят, как хорошо у нас получается».

Маршрут поезда и стоимость билетов Accor пока не анонсировала. Но уже известно, что пассажиры смогут выходить в городах, которые захотят исследовать, и останавливаться в одноименных отелях. Свою первую гостиницу под брендом Orient-Express компания откроет в Риме в 2024 году. К 2030-му таких гостиниц обещают 10.

Параллельно оператор запустит шесть поездов La Dolce Vita, которые будут курсировать по 14 регионам Италии и граничащим с ней странам. Общая протяженность маршрута составит около 16 тысяч километров. Запуск планируется на тот же 2024 год.

Фото: Maxime d'Angeac for the new Orient Express, Accor