Почему Пхукет?

Буквально за два дня до вылета нам на глаза попалось предложение, от которого мы не смогли отказаться – улететь на недельку на Пхукет по очень выгодной цене. Мы не думали ни секунды, потому что весенний авитаминоз и угроза нервного тика порядком нам надоели. Россиянам виза при отдыхе до 30 дней не нужна (а вот беларусам нужно получить ее заранее) – значит, решено.

К тому же Пхукет – это идиллические пляжи, горячее солнце, веселые тусовки и все тот же тайский колорит. Не так грязно и развратно, как где-нибудь в Паттайе, и не так дорого, как, например, на Сумуи или Пангане.

Тем же вечером мы наспех выгребли летние вещи из-под вороха осточертевших пуховиков и колготок из шкуры северного оленя, покидали все в чемоданы и на следующий день сели в поезд до Москвы, откуда мы вылетали.

 

Как добраться?

Цены на авиабилеты Москва – Пхукет – Москва в сезон начинаются от $ 370 с человека, но это будет довольно нервный трип с одной, двумя, а то и с тремя пересадками, который займет около суток в каждую сторону. Прямой рейс можно найти за $ 635 на одного. Кстати сказать, напрямую из Москвы летает только «Аэрофлот» и чартерные рейсы.

Мы пошли другим путем, более банальным, а для некоторых даже пугающим – взяли горящий тур всего за $ 785 на двоих. Но на Пхукете в краткосрочном отпуске это самый выгодный вариант: прямой рейс, страховки, трансферы, жилье и завтраки, на которые даже пару раз удастся проснуться, – и все это по цене дешевле, чем самостоятельный перелет.

 

Когда ехать?

Традиционно сухой сезон на острове длится с ноября по март, сезон дождей – с середины апреля до конца октября. Мы приехали в конце марта, и погода была чудесная: каждый день солнечно, полуденная жара до 35 градусов, ни намека на дождь, а еще вечера, окутывающие своей нежной прохладой. Такого моря, как на мартовском Пхукете, я еще не встречала – теплое, как объятия мамы. 

Единственный минус – временами слишком удушающий воздух и злое солнце. И хотя я почти не загорала, всегда пользовалась кремом с защитой SPF 50, но все же сумела сильно обгореть – до температуры, отеков на лице и по всему телу и состоянию «леопардовой» кожи, которая слезала кусками. 

 

 

 

Жилье

У нас проблем с бронированием жилья, по понятным причинам, не было. Мы жили в городке Патонг – самом популярном на Пхукете. Наш отельчик Patong Grand Ville оказался маленьким трехзвездочным эдемом для скромников на Патонг-хилл. Каждый номер – отдельный аккуратный домик на возвышенности, откуда открывается потрясающий вид на бассейн с баром, вечнозеленые холмы и всю панораму шумного Патонга.

Вариантов размещения на острове много: от скромных хостелов и гестов за $ 12  в сутки до Hilton, Mövenpick и прочего лакшери. На Airbnb от $ 21 в сутки можно найти отличные виллы с бассейном и умопомрачительным видом на море как для двоих, так и для компании. 

Жить лучше на юге острова: Патонг – если хочется тусовок, Карон дарит относительное спокойствие и чувство собственного превосходства (именно здесь находятся эти ол-инклюзивные отели с собственным выходом к пляжу), Ката – уединенность, Раваи и Чалонг – лодки-лодки-лодки.

 

 

Транс порт

Трафик на острове, особенно на главном шоссе 402, которое тянется c севера (где аэропорт) на юг (где большинство пляжей), почти бешеный. Скутеры, туристик-басы, минивэны, красные большие тук-туки, розовые сонгтео-маршрутки, «Тойоты», «Вранглеры» и много-много пикапов – все они мчатся в едином порыве на большой скорости по узким улицам без тротуаров, петляя по змейке серпантина и чудесным образом непринужденно входя в повороты.
Сонгтео и общественных синих автобусов мало. Они курсируют от основных пляжей по нескольким направлениям,  но по большей части я их видела только в районе Пхукет-тауна. 

Один раз мы хотели пешком дойти от Патонга до соседнего пляжа Карон – не получилось. Было слишком жарко, а дорога петляла по холмам и бухтам, совершенно не желая заканчиваться. Тогда мы сели в проезжавший мимо тук-тук. Тук-тук на Пхукете совершенно не такой, как, например, в Индии – он здесь новенький, чистый, яркий, просторный, четырехколесный и невероятно дорогой – за 3-4 километра езды удалось сторговаться только до 250 бат ($ 8). 
Такси, на котором мы возвращались обратно, мне тоже не понравилось – оно стоило 300 бат ($ 9,3). За эти же деньги можно снять байк (читай: мопед) на сутки. Что мы и сделали – до конца отпуска мы передвигались только на мопеде. Для аренды мопеда нужны обычные водительские права (необязательно международные) и залог в виде загранпаспорта или денег. Можно не волноваться – в нормальных конторах выдают копию договора на английском.

 

«Офлайн-карты иногда давали сбой, бумажные гайды были неточные, да и штурман из меня так себе, поэтому мы часто терялись, преследуя какую-то конечную точку, зато открывали для себя совершенно неожиданные места и восхитительные пейзажи»

 

Ед а

Hard Rock cafe, Molly Malone’s Irish pub, Belgian Beer Café, «Ресторан у дяди Юры» – у побережья есть все, что угодно, только не традиционная тайская кухня. Но как по мне, есть кислые щи и уминать бельгийские вафли в Таиланде – вопиющий моветон. За каноничной и недорогой тайской едой в Патонге мы отправлялись подальше от пляжа, к фудкортам и кафе за Секонд-роуд, где на $ 8-10 можно вдвоем наесться от пуза и выпить. 

Еще дешевле можно перекусить на местных рынках, а заодно взять стаканчик шейка, килограмм-другой фруктов и пакетик с креветками в кляре. Быстро, вкусно и большие порции. То же самое можно сказать про знаменитые макашницы. А в дороге или на пляже нас всегда выручали сэндвичи и прочие быстрые углеводы из 7/11.

Тайская кухня восхитительна. Когда я вспоминаю Пхукет, у меня невольно текут слюнки. Умопомрачительно пряный суп Том Ям с креветками обжигает язык, аппетитный Пад Тай с овощами и ростками сои под устричным соусом с ореховой обсыпкой дразнит желудок, а огромное блюдо с морепродуктами и коронной тайской кислинкой заставляет истошно кричать: «Хваааатит!»

 

 

 

Маршрут

У нас не было определенного маршрута. Мы не потрудились заглянуть в какой-нибудь путеводитель заранее. Мы просто каждый день тыкали в точку на карте в пределах 20-30 километров, садились на байк и ехали по разветвленным дорожкам острова, подставляя обожженное лицо под кипящие лучи солнца.
Офлайн-карты иногда давали сбой, бумажные гайды были неточные, да и штурман из меня так себе, поэтому мы часто терялись, преследуя какую-то конечную точку, зато открывали для себя совершенно неожиданные места и восхитительные пейзажи. Мы попадали в гущу хаотичного движения Пхукет-тауна, на обзорные площадки с великолепными панорамами, на тихие пирсы и местные рынки, куда не ступала нога чужестранца, в лагеря слонов и далекие деревушки.

Типичные пхукетские развлекухи: Simon Cabaret, зоопарк, шоу Fanta Sea, 3D-музей, экскурсии к островам Пхи-Пхи и прочим, жемчужные фермы, аквариум, бездумный дорогой шопинг в Jungceylon – сразу нет. Во-первых, это очень избито. Во-вторых, у нас был сильно ограниченный бюджет. Дело в том, что собирались мы очень быстро и привезли с собой всего $ 300. Когда в отеле пришлось отдать залог в $ 100, у нас осталось всего по сотке на каждого. На неделю. «Орел и решка», вызов принят!

 

«Когда в отеле пришлось отдать залог в $100, у нас осталось всего по сотке на каждого»

 

Патонг

Патонг – небольшой городок, состоящий всего из трех главных улиц, растянувшихся параллельно морю, и сотен разнокалиберных отелей. Вдоль дорог можно встретить кучу массажных салонов, ресторанчиков, пунктов проката транспорта, супермаркетов 7/11 и Family Mart, лавочек с картинами местных художников с претензией на поп-арт, обменников. В последних можно смело менять валюту. Мы не сильно заморачивались по поводу курса – по большому счету, он почти везде одинаковый, с разницей в полбата за доллар.

Все дороги Патонга неизбежно ведут к пляжу. На улице Thanon Taweewping, или Бич-роуд, которая распласталась параллельно береговой линии, жизнь кипит – сплошные «Макдональдсы», «Старбаксы», «Сабвеи», модные дорогие рестораны, а сверху за этим ритмом мегаполиса в тайской деревушке с высоты своего белого свода наблюдает Patong Tower.

Пляж Патонг открывается надоедливыми торговцами, толпами туристов, бессчетными рядами шезлонгов, ярких зонтиков, водных мотоциклов и парящих в небе парасейлов. Но на фоне плавного изгиба трехкилометрового пляжа, белого хрустящего песка и безмятежной бирюзы моря эти нежелательные фигуры меркнут.

В сгущающемся сумраке Патонг начинает преображаться. Разговоры становятся все громче, продавцы – все активнее,  музыка обволакивает смесью зажигательных хитов и кроткого лаунжа со всех сторон, а над узкими улочками зажигаются уютные красные фонарики. 

Любопытно прийти на пляж ночью после Банглы-роуд и разных альковных заведений. Вульгарный смех сменяется ритмичным плеском волн. Здесь я вспоминала лица людей: туристов с обезумевшим видом, абсолютно счастливых, и тайских мужчин и женщин с глубокой тоской и усталостью в глазах. Я увидела контраст, который так присущ туристической Азии. Солнечный пляж, на котором еще днем жарили свои отдыхающие, превращается в темную обитель нищих. Массажные лежаки в отблеске неоновых огней трансформируются в убогие будуары нищих, живущих здесь целыми семьями. 

В центре городка находится знаменитый Simon Cabaret, который считается лучшим шоу трансвеститов на Пхукете. Перформансы проводятся дважды в день по вечерам. А за капелькой духовности в цитадели разврата можно отправиться в буддистский храм Suwan Khiri Wong – он же храм Патонг. 

Самые популярные рынки Патонга – Malin Plaza и Banzaan, которые работают днем и ночью. Здесь продают одежду, обувь, безделушки сомнительного качества, тайскую косметику: крема, зубные пасты в круглых баночках, дезодоранты «Кристалл» и мыло самых немыслимых форм – от клубничек и цветочков до айфонов и мужских гениталий. 

А самые колоритные заведения, где тусуются по большей части местные – брутальный Bad Boy Club на Патонг-хилл и бар по соседству с говорящим названием Rasta Baby bar. Ночью здесь все по классике: ребята с дредами и в раста-шапках слушают Боба Марли и утопают в собственном дыму.

 

 

 

Бангла-роуд

Общий гул и жужжание Патонга не дает сидеть на месте и уносит в эпицентр уличных безумств и полный крах моральных устоев – Бангла-роуд. К ней ведут уставшие одноликие девочки возле салонов, которые безучастно и почти равнодушно спрашивают: «Массас?» В самом начале Банглы, со стороны Секонд-роуд, шикарными улыбками, роскошными телами, идеально гладкими обнаженными ножками и эпатажными костюмами встречают леди-бои.

«Шоу с лягушками», «Шоу со змеями», «Шоу с бритвами» – чего тут только не обещают. «Гоу!» – говорили они. «Итс фри», – говорили они. Нас за плечи схватили смуглые руки щуплых тайцев и повели сквозь зеркальные лабиринты в какой-то подвал. На сцене – самая интимная часть тела женщины. По правилам каждый зритель должен во время представления купить один напиток, но цены на них здесь в среднем – 900 бат ($ 28). Ждать, пока шариком для пинг-понга выстрелят прямо в твой 28-долларовый коктейль не хотелось, поэтому мы по-быстрому ретировались.

 

 

Пхукет-таун

Пхукет-таун считается главным городом и столицей острова. От Патонга до него всего 15 километров. А еще с местного автовокзала можно уехать в другие провинции Таиланда, например, в Краби, Бангкок и даже на острова Самуи и Панган. Все просто: остров Пхукет соединен с материком 500-метровым мостом Сарасин, и по нему можно добраться куда угодно. В случае с Панганом покупается комбинированный билет на автобус и лодку.

Сам Пхукет-таун небольшой, и задерживаться здесь надолго незачем. Раньше это был портовый городок, где останавливались суда, курсировавшие из Китая в Индию и обратно. А там, где порт, там и куртизанки. Они жили на улочке Soi Romanee в Старом городе. Сейчас куртизанок здесь почти нет, зато остались удивительные разноцветные дома, где каноничная португальская архитектура смешалась с китайскими иероглифами и красными фонариками. Тут и там в Старом городе можно встретить стихийный стрит-арт.

В Пхукет-таун приезжают за шопингом на ночных рынках и в торговых центрах Big C и Central Festival. Из интересного – несколько парков и храмов (например, Wat Mongkol Nimit), из полезного – дешевые отели.

Отличная локация недалеко от города – Monkey Hill. Если это не лучшая обзорная площадка и место для сансета, то уж точно впечатляющая. Осторожно, злые обезьяны! Очень много обезьян.

 

 

Пляжи

Пляжи – пхукетское все. Мне нравилось просто сидеть на побережье, вглядываться в эту открыточную лазурь моря и обонять специфичный тайский запах. Это уникальный аромат, ни с чем не сравнимый и ни на что не похожий – смесь моря и мусора, кокосового масла и рыбы, цветов и канализации, влажных тропиков и дуриана. Тошнотворный, как дешевый виски, свободный, как «Куба Либре», сладковатый, как «Май Тай» и обжигающий глотку, как Б-52.

Все пляжи, где можно поплавать, растянулись на западном берегу. Мы объездили почти все на юге Пхукета, и больше всех мне понравился пляж Ката. Самый лучший сон в моей жизни был именно здесь, под тенью хвойного дерева и под плеск мягких волн, которые бились об остроносые лодочки. На Кате, к слову, почему-то очень много детей. 

 

«Это уникальный аромат, ни с чем не сравнимый и ни на что не похожий – смесь моря и мусора, кокосового масла и рыбы, цветов и канализации, влажных тропиков и дуриана»

 

По соседству находится еще более уединенный пляж Ката Ной и неплохая обзорная площадка Карон. По дороге можно заехать на ферму слонов «Ко Чанг». 

Самый популярный пляж, конечно же, Патонг – длинный и очень людный. Лучше уехать чуть севернее, на пляж Камала. Южнее Патонга расположились два частных пляжа c не очень оригинальными названиями – Парадайз и Фридом. Путь сюда тернист, проходит через джунгли, а вход платный – 200 бат ($ 6,3). По логике, частной является только территория вокруг пляжей, и платить нужно за проход по ней. Добраться по воде с соседнего пляжа – бесплатно, но тогда нужно арендовать лодку, а это уже совсем другие деньги (около $ 20-25). Здешние панорамы и правда нереальные, но в последнее время даже тут людей становится неприлично много. Увидишь у кого-то в Instagram фотографию с Пхукета на качелях на фоне моря – знай, это Парадайз-бич.

Еще южнее находится пляж отеля Le Meridien Phuket Beach Resort – слишком красивый, чтобы быть правдой. По крайней мере, таким он мне показался с высоты, когда мы проезжали мимо. Окруженная высокими холмами, уединенная бухта переливалась градиентом от прозрачного зеленого до насыщенного синего. Попасть туда могут только гости отеля. Счастливчики. К слову, цены за самый скромный номер стартуют от $ 300 в сутки.

Второй по популярности пляж острова – Карон. Специально проверила: песок тут действительно как будто скрипит. А еще он адски горячий. Карон вытянулся на 4 километра вдаль. Может, поэтому мне не показалось, что на нем так уж много народу, как говорят. Зато собаки точно есть. Одна из них бесстыдно улеглась рядом со мной, пока я валялась с книжкой, укрывшись от зноя где-то под кустами.

Еще один отличный пляж на юге острова – Най Харн. Неподалеку расположен мыс Промтеп, он же – самая южная точка Пхукета. Стоит также съездить на Раваи-бич: конечно, виды бывали и поживописнее (Пхукет сделал моего внутреннего эстета слишком уж избалованным), но рыбные рестораны и рынок морепродуктов того стоят. По дороге обратно мы заблудились, зато попали на какой-то местный маркет. Что это было, мы так и не поняли, но узнали, что местные, никак не связанные с туризмом, очень плохо говорят по-английски.

 

 

 

Биг Будда

Статуя Большого Будды гордо возвышается на горе Накакед. Его голова, словно накрытая куполом, видна из любой точки окрестностей Карона и с первого дня манила меня. Будда демонстративно отвернулся от западного побережья с его пляжами, смиренно наблюдая за бухтой Чалонг и жизнью Пхукет-тауна. 

Чтобы добраться до него, мы ехали через Кату, поднимаясь вверх, двигались до дорожного кольца в городе Чалонг и дальше ориентировались по указателям. Оживленная трасса сворачивает на узкую проселочную дорогу, та кружит вокруг горы и взвивается под большим углом, так что моторчик нашего скутера пищал от натуженности. Добравшись до самой вершины, мы оставили байк на просторной парковке и оказались в храмовом комплексе. 

Это настоящий долгострой, который родился еще в начале нулевых, но пожертвований не хватало, и стройка затянулась до сегодняшнего дня. Тут и там лежат стройматериалы, торчат штыри, снуют рабочие, но это почти не умаляет величественной красоты 45-метровой статуи. Белоснежный мраморный Большой Будда блаженно восседает на цветке лотоса, а недалеко примостилась золотая фигура поменьше. 

Мы поднялись по лестнице еще выше, на самую высокую точку острова, а мимо пробегали полчища обезьянок. Наверху открывается прекрасная обзорная площадка – видно, как изрезанные берега южной оконечности Пхукета омываются лазоревыми водами моря, земля поросла дикими джунглями, а тонкие нити дорог исполосовали весь остров.

 

Ват Чалонг

В 6 километрах от Большого Будды, в городе Чалонг, расположился храм Ват Чалонг, существующий уже 200 лет. Он открывается торжественными воротами и принимает тайских паломников, а вот иностранцев там на удивление мало. Главная пагода с тонкими колоннами вздымается вверх. Многоярусные наклонные крыши храма из красной мелкой черепицы продолжаются остроконечными, будто отлитыми из золота, шпилями. Фасад покрыт искусной резьбой и буддийскими мотивами. 

В храме священные образы, позолоченные статуи и богатая настенная живопись олицетворяют жизнь Будды и истории монахов-настоятелей. В саду витают запахи благовоний, лотоса и цветущих лужаек, а аура духовной безмятежности и бесстрастности, кажется, так далека от туристического мира. Тут же можно бесплатно взять цветки лотоса и ароматические палочки, чтобы сделать подношение Будде. Пожертвования приветствуются.

 

 

Лайфхаки

 

 

 

Итог

Жизнь на Пхукете – это беззаботно ехать в неизвестном направлении сквозь пышущий огнем воздух, лежать под заботливой тенью пальм в обнимку с собакой и книжкой, нежиться в теплых волнах Андаманского моря, перекусывать мороженым, сэндвичами из 7/11 и уличной едой из макашниц, лениво упиваться сиестой у бассейна с бутылочкой «Тайгера», облизывать пальчики от тайского ужина в прибрежном ресторанчике, проводить шумные ночи на дикой Бангле-роуд и лежать на остывшем песочке, освещенном лунной дорожкой, слушая шум робкого прибоя и чувствуя легкий вкус рома на своих губах.

Неправда, что для хорошего отдыха здесь нужен звездный отель и много денег. Гораздо важнее иметь дух авантюризма и мопед. 100 долларов в кармане на каждого для этого идеально подойдут.

 

 

Бюджет на двоих на 10 дней:

 

​​​​​​​  ​​​​​​​Билеты + жилье + трансфер – $790

​​​​​​​  ​​​​​​​Транспорт – $72

​​​​​​​  ​​​​​​​Еда – $115

​​​​​​​  ​​​​​​​Сувениры – $13

 Итого: $990 

 

Фото: Kathrine Schultz, mrw83, unsplash.com