Какое образование и бэкграунд нужны для работы в галерее?

Думаю, я хороший пример того, как можно сменить карьеру после тридцати: мой путь к работе в галерее был длинным, но практически весь мой предыдущий опыт оказался полезным в теперешней работе.

Мое первое образование – медицинское. Я довольно быстро поняла, что мы с этой профессией совсем не подходим друг другу – следующие десять лет своей жизни я работала в медиа и экологических организациях. Мне всегда были интересны проекты на пересечении – на пересечении экологии, культуры, искусства, социальных вопросов. И мне всегда было интересно рассказывать про такие проекты. Я была проектной менеджеркой и редакторкой сайтов, придумывала и вела тренинги по экологически дружественному образу жизни для детей и взрослых, писала статьи и разрабатывала коммуникационные стратегии. Но я все время думала, каково это – получить академическое образование в той сфере, которая мне действительно интересна. Так я в 33 года уехала учиться в магистратуру по культурным исследованиям в Ланкастерском университете в Великобритании.

 

«Я все время думала, каково это – получить академическое образование в той сфере, которая мне действительно интересна»

 

Несмотря на широкий профиль моей магистратуры (социальные науки, медиа и культура), я знала, что в идеале дальше хочу работать в арт-сфере. Поэтому уже во время учебы я брала дополнительные курсы по современному искусству и арт-менеджменту, волонтерила для местной арт-организации Lancaster Arts и выбрала соответствующую тему диссертации. Все это в итоге пригодилось мне, чтобы получить позицию в галерее. Арт-организация, в которой я волонтерила, предложила мне стажировку на три месяца в качестве ассистентки кураторки и продюсерки – это позволило получить нужный практический опыт и узнать, как устроена галерейная работа изнутри. На стажировке я работала над двумя проектами: выставка, посвященная разным аспектам возраста и старения, и перфоманс, связанный с историей и географией реки Льюн, которая течет через Ланкастер. 

Магистерскую диссертацию я писала про стратегии современного искусства в работе с темой климатического кризиса. Я рассматривала историю эко-арта в целом и анализировала пять работ современных художников и художниц, которые используют разные техники, приемы и разную степень вовлеченности зрителей. Это позволило лучше понять современные философские подходы к искусству и способы его интерпретации.

О позиции в галерее я узнала случайно. На университетской конференции я познакомилась с молодой художницей – она рассказывала про галерею Open Eye Gallery, в которой работает продюсеркой. В то время я уже заканчивала свою диссертацию, искала работу и рассылала резюме – так что я открыла сайт галереи и сразу зашла в раздел «Вакансии». Вакансия была одна: Digital marketing, communications and content producer. Это вполне соответствовало моему опыту. Я отправила заявку, и меня пригласили на интервью – это было единственное приглашение на интервью из всех вакансий, на которые я тогда откликалась.

Когда я ехала на интервью, то представляла себе галерею с рафинированными черно-белыми фотографиями и на всякий случай вспоминала имена любимых фотографов. А там оказалась выставка про деревья и истории людей из Ливерпуля, которые с ними связаны. В тот момент я поняла, что действительно хочу тут работать.

 

«Там была выставка про деревья и истории людей из Ливерпуля, которые с ними связаны. В тот момент я поняла, что действительно хочу тут работать»

 

Галерея оказалась совсем не рафинированной – это не только арт-пространство, но и некоммерческая организация, которая делает проекты с местными сообществами. Я опасалась, что тот факт, что я иностранка, помешает мне получить позицию, связанную с коммуникацией, но оказалось, что для галереи с таким профилем было важно уникальное пересечение моих опытов и экспертизы. Мой опыт в медиа означал, что я умею рассказывать о проектах, видеть истории, работать с разными авторами и придумывать идеи. Мой опыт в общественных организациях означал, что я знаю, как устроен проектный менеджмент и понимаю, что такое работа, основанная на ценностях прав человека, ценностях экологической дружественности, равенства, справедливости и инклюзии – и в целом понимаю особенности работы некоммерческих организаций. Мое образование, стажировка и тема диссертации означали, что я понимаю тенденции современного искусства и культурных индустрий. Мне предложили работу, и я переехала в Ливерпуль.

 

Кем можно работать в галерее?

Чтобы работать в галерее, не обязательно быть художницей или кураторкой – есть множество других позиций, которые, хоть и не связаны непосредственно с созданием объектов искусства, все равно находятся в творческой сфере. 

Это может быть creative production – обеспечение того, чтобы выставка или проект состоялись, по сути – проектный менеджмент. Это может включать в себя работу с фотографами, поиск материалов, организацию места для выставки, переговоры с партнерами, печать фотографий и помощь с монтажом.

 

«Чтобы работать в галерее, не обязательно быть художницей или кураторкой»

 

Это могут быть позиции в сфере коммуникаций, маркетинга, создания контента и дизайна. Для такой работы важно понимать, кто является аудиторией разных проектов и что именно будет им интересно. Это пресс-релизы, социальные сети, переговоры с медиа, новостные рассылки и аналитика.

Это может быть работа с публикой, например, организация мероприятий для семей, программа обучающих мероприятий, сотрудничество с университетами, программа поддержки начинающих художников и художниц. 

В нашей галерее, например, есть программа, которая называется Responsive Programme – это означает, что любой творческий человек, который хочет провести свое мероприятие в галерее (при условии, конечно, что оно соответствует нашим ценностям), может рассчитывать на нашу поддержку. Это может быть кинопоказ с обсуждением, поэтические чтения, презентация зина, воркшоп или небольшая выставка на фотостендах или в цифровом виде на экране в галерее. Гонорар за такие мероприятия не предусмотрен, но человек получает помощь с помещением, оборудованием и продвижением своего мероприятия или проекта. Это способ сделать галерею более демократичной и по-настоящему открытой для сообщества.

Наша галерея старается отходить от образа богемного и недоступного пространства для избранных. Наоборот, мы стараемся показать, что искусство, и особенно фотография – это для всех. Это способ творческого самовыражения и возможность рассказать важные истории уязвимых групп. 

Постоянно работающих фотографов в галерее нет – обычно мы объявляем оупен-колл, если начинается новый проект. Но, что интересно, практически у каждого и каждой в нашей команде есть своя творческая практика – будь это опубликованная книга, личная выставка или диджей-сеты.

 

«Практически у каждого и каждой в нашей команде есть своя творческая практика – будь это опубликованная книга, личная выставка или диджей-сеты»

 

 

Как устроена работа в галерее?

Часто нам пишут начинающие фотографы и предлагают свои работы для выставок. Но на самом деле программа выставок уже сформирована на несколько лет вперед (конечно, с определенной долей гибкости). Есть проекты, которые происходят регулярно: например, мы являемся одной из локаций Ливерпульской биеннале, а значит, каждые два года наше лето будет занято именно этой выставкой. 

 

«Начинающие фотографы часто предлагают нам свои работы для выставок. Но программа уже сформирована на несколько лет вперед»

 

У галереи есть и своя собственная биеннале – LOOK Climate Lab. Это два месяца, когда мы превращаем галерею в пространство для исследований, размышлений и экспериментов: фотографы, работающие с темой климатического кризиса, показывают свой процесс работы, а активисты, художники и исследователи проводят мероприятия, круглые столы и воркшопы для всех желающих.

Весной галерея обычно показывает работы студентов: мы сотрудничаем с несколькими университетами, в которых есть программы для фотографов. Осенью – большая выставка социально вовлеченной фотографии – результат работы галереи с местными сообществами. В итоге остается не так уж много времени – и то, чем оно будет заполнено, уже зависит от выбора куратора, от тем, которые галерея считает важными для освещения, и от предложений наших партнеров – других галерей, университетов и общественных организаций, с которыми мы сотрудничаем.

Когда программа уже сформирована, то каждая выставка проходит стандартный цикл: обсуждение содержания и практических деталей, подготовка, дизайн и печать материалов (фотографий и текстов к ним), рассылка пресс-релиза и продвижение выставки. Я больше всего люблю время между выставками: тайный бэкстейдж, который не видят обычные посетители. В это время галерея преображается: мы красим стены, превращаем одну из комнат в кинозал с ковром и диванами или устанавливаем скульптуры (несмотря на то, что мы в первую очередь фотогалерея, иногда в выставках есть элементы инсталляции).

 

«Я больше всего люблю время между выставками: тайный бэкстейдж, который не видят обычные посетители»

 

В день открытия я всегда волнуюсь: придут ли посетители? Будет ли их много? Понравится ли им выставка? Но посетители каждый раз, к счастью, приходят. И я всегда напоминаю себе, что эта толпа людей, обсуждающих фотографии и истории, которые стоят за их созданием – в том числе результат и моей работы. После открытия мы традиционно идем командой в один из любимых ливерпульских баров. После открытия моя работа продолжается: теперь надо сделать так, чтобы выставку увидело как можно больше людей. Это значит, что в каждой выставке надо найти самые интересные моменты – и увлекательно рассказать о них. 

Кроме выставок в основном здании галереи, мы делаем множество проектов с партнерскими организациями в Ливерпуле и в целом в регионе. Это означает, что большую часть моей работы составляет внутренняя коммуникация и выстраивание ее процессов. Кроме того, я стараюсь увидеть, где в таких проектах классные истории, которые будут интересны нашей аудитории, и создаю их для нашего сайта.

 

«Эта толпа людей, обсуждающих фотографии и истории, которые стоят за их созданием – в том числе результат и моей работы»

 

Еще в галерее есть свой независимый книжный магазин – а значит, надо делать подборки интересных фотокниг, андеграундных зинов местных авторов и фототехники. Мы и сами публикуем зины и брошюры о своих проектах – это способ показать зрителям дополнительные материалы, которые не вошли в выставку, или дать возможность более глубоко погрузиться в тему тем, кто в ней заинтересован. Для зинов мы часто приглашаем художников, поэтов, исследователей и журналистов написать эссе. Я очень люблю работу над зинами: от придумывания идей до редактуры.

Несмотря на то, что формально моя должность – это специалистка по маркетингу, коммуникациям и контенту, работа в маленькой команде означает, что все делают всё. Выставки на фотостендах мы всегда собираем и разбираем все вместе (рамки фотостендов сделаны из металла, удерживаются на месте они бетонными блоками, и в итоге весь процесс превращается в спонтанный воркаут). Любой из членов команды может несколько часов поработать front of house – встречать посетителей, отвечать на вопросы и продавать книжки из нашего небольшого магазинчика. Наконец, мы стараемся максимально использовать опыт и увлечения друг друга на пользу галереи: например, я участвую в составлении программы «Климатической лаборатории», обращаясь к своему опыту работы в экологических организациях. 

 

«Работа в маленькой команде означает, что все делают всё»

 

Наконец, еще один аспект работы галереи – влияние на принятие политических решений. Мы входим в сеть фотоорганизаций севера Англии, чтобы вместе лоббировать увеличение финансирования деятельности, связанной с искусством. Мы показываем, как такие организации и проекты, которые они делают (особенно работа с сообществами) важны для развития города, усиления экономики и улучшения благополучия (в том числе ментального здоровья) жителей.

 

Что такое социально вовлеченная фотография?

Наша галерея специализируется на социально вовлеченной фотографии (socially engaged photography). Этот термин означает совместный творческий процесс между фотографами и сообществами, когда фотография рассказывает важную для этого сообщества историю.

Фотограф привносит в такой процесс свою экспертизу в технике, композиции, способах рассказать историю визуально. Сообщество привносит свой прожитый опыт, свой голос. Признание авторства и автономии сообщества критически важно: фотограф в данном случае не эксплуатирует уязвимую группу для создания собственного портфолио, а является только одним из соавторов. Кроме того, важной частью такой модели работы становится сам процесс, а не только конечный результат. Именно процесс работы может быть моментом важных осознаний для участников, моментом, когда они чувствуют свою агентность и свою силу. Конечный визуальный результат может быть не похожим на привычную нам идеальную журнальную картинку.

Какие это могут быть проекты? Например, группа квир-подростков исследует, как культура селфи влияет на их восприятие собственного тела. Люди с деменцией и ухаживающие за ними родственники показывают, как изменилась их повседневная жизнь и что стало самым ценным. Женщины и девочки рома рассказывают, как стереотипы повлияли на их возможности учиться и работать. Пожилые люди в доме престарелых делают проект про историю района, в котором они теперь живут. Люди с нарушениями слуха рассказывают, каково это – быть постоянно исключенными из разговоров с близкими, и учат посетителей основам жестового языка. Беженцы и просители убежища рассказывают о культуре своих покинутых стран.

Я, конечно, всегда считала, что репрезентация важна: важно видеть людей таких же, как ты, в самых разных ролях, знать, что эти роли для тебя возможны. Но ничто не сравнится с моментом, когда я увидела влияние этой репрезентации своими глазами. То, с какой гордостью люди смотрели на свои работы, выставленные в галерее. Их повседневная жизнь, их истории, их портреты, их трудности – все это оказалось достойным галерейных стен. Для кого-то из них это буквально был первый поход в галерею – до этого им казалось, что в богемном белом кубе им будут не рады. И в конечном счете наша цель – разрушить это впечатление и показать, что галерея может быть дружелюбным, открытым пространством для всех.

Эффект таких проектов бывает трудно оценить сразу или оценить количественно. Эти фотографии могут не получить призы, не попасть на страницы журналов. Но участники организуют свои собственные фотоклубы и продолжают встречи, хоть проект и давно закончился. Кто-то после участия в проекте получает рабочие предложения в качестве фотографа. Какие-то группы получают приглашения поучаствовать в новых выставках – уже не в нашей галерее. Уверена, что есть много других результатов, о которых мы не знаем – которые расходятся, как круги по воде. 

 

«Наша цель – показать, что галерея может быть дружелюбным, открытым пространством для всех»

 

Какие выставки становятся самыми успешными?

Успех выставки бывает трудно спрогнозировать. Хорошо работает международная слава и фотоконкурсы: одной из самых популярных выставок в галерее была Sony World Photography Awards. Мы и сами проводим свой фотоконкурс для местных фотографов: мы хотим поддерживать локальные таланты и быть галереей для сообщества. В прошлый раз на наш конкурс прислали почти четыреста фото в одиннадцати категориях, и выбрать победителей было так трудно, что мы в итоге выбрали двух.

Во время Евровидения-2023, которое проходило в Ливерпуле, мы стали частью культурной программы всего города. Тогда в галерее – и еще в дюжине разных точек по всему городу – мы устроили выставку современной украинской фотографии (Ливерпуль проводил конкурс от имени Украины). Это было сумасшедшее время, когда очень амбициозный проект надо было реализовать очень быстро, но в итоге фотографии проекта были даже на станциях ливерпульского метро. До этого я мало интересовалась Евровидением, но опыт проживания конкурса в городе, где он проходит, изменил мое мнение – Ливерпуль был полон радостных людей в яркой одежде и блестках, и это было очень тепло и красиво. Теперь Евровидение для меня навсегда связано с этим опытом.

Одна из недавних выставок была про клубную квир-культуру и моду 90-х. Она имела оглушительный успех, во многом благодаря тому, что часть выставки рассказывала про ливерпульские рейвы. На выставке были и «тихие» фотографии юных людей в домашнем пространстве, и безбашенные танцы из ночных клубов с невероятными нарядами и макияжем. Тогда мы выкрасили стены галереи в черный цвет, распечатали фотографии в полный рост и завернули лампы в розовую пленку – так, чтобы создать ощущение клуба.

Пожалуй, мой любимый проект в галерее – «Климатическая лаборатория». Мне очень нравится, что мы показываем работу художников в процессе, а также важность и увлекательность этого процесса. Мне нравится, что мы открываем пространство галереи для эксперимента, заранее соглашаясь с тем, что результат будет непредсказуем. Каким был этот результат? В галерее прорастали семена и ползали улитки, на стендах лежали украшения, сделанные из металла, переработанного из использованных фотоматериалов, на стенах висели отпечатки, полученные напрямую от соприкосновения с индустриальным ландшафтов бывших шахт, которые теперь превращены в природный заказник. Мне нравится, что мы даем людям пространство встретиться с другими людьми, разделяющими ценности уважения ко всему живому и больше-чем-человеческому (more than human) миру – пространство, чтобы погоревать о том, что мы уже безвозвратно потеряли, и поделиться надеждой.

Еще один мой любимый проект – TreeStory, история Ливерпуля через его деревья. Это интерактивная карта, на которую каждый и каждая может загрузить фотографию своего любимого дерева и историю, которая с ним связана. От некоторых историй буквально набегают слезы – деревья становятся свидетелями любви и потери, памятью об ушедших родителях, поддержкой в изоляции и болезни, просто добрым другом. Трогательное свидетельство того, что нам всем нужны связи с чем-то, что больше нас.

 

 

***

Конечно, у нас тоже случаются провалы. Иногда приходится всей командой приклеивать на стены крошечные буквы буквально за минуты до открытия выставки. Иногда приходится заново печатать огромные текстовые панели из-за крошечной опечатки. Иногда приходится решать конфликты с фотографами. Иногда у нас крадут пожертвования. Иногда у нас протекает крыша.

Как и везде, финансирование в сфере искусства и культуры сокращается. У нас невысокие зарплаты и маленькая команда, и часто приходится ввязываться в масштабные проекты, просто чтобы оставаться на плаву. У нас случаются моменты выгорания и несхождения бюджетов.

Но я работаю с лучшими людьми Ливерпуля над проектами, которые искренне считаю важными. Я работаю в маленькой фотогалерее на берегу большой реки, и иногда, составляя очередной пресс-релиз, слышу гудок круизного лайнера, зашедшего в наш порт.

 

Текст – Маша Гулина. 
Фото – Rob Battersby for Open Eye Gallery и из личного архива героини.