Британец о Беларуси: «Туристы налетят как саранча»

Бывший юрист, а ныне путешественник со стажем и писатель из Англии Найджел Робертс впервые посетил Беларусь в 2001-м году, а через семь лет написал путеводитель по Беларуси на английском. Мы встретились с ним на Минской международной книжной выставке-ярмарке и разузнали, за что он так любит нашу страну.

 – но не делает ли это беларусь менее «экзотическим» направлением для тех, кто ищет чего-то нового, другого? 

– Это хорошее замечание. Путешественники в Европе уже разобрались с такими направлениями, как Польша, Чехия, Словакия, страны Балтии, они побывали в них уже не раз. Одна из важных привлекательных сторон вашей страны, ее «уникальное товарное предложение» заключается в том, что это новое направление. Никто о ней ничего не знает. И я думаю, что упрощение визового режима в итоге приведет к тому, что больше людей станет приезжать. Они будут приезжать, пить пиво, пить водку, возможно, драться на улицах, засматриваться на беларусских девушек, вести себя вызывающе, они налетят как полчища саранчи, будут есть все, что поедается, весь фастфуд. Но я абсолютно убежден, что этот туристический проект – гораздо больше, чем просто потребление водки и пива. Здесь так много чего можно делать и смотреть – реки, леса, озера, загадочные ортодоксальные обряды, интересные музеи, необычные рестораны. На Западе есть очень много людей, которым не нужна беларусская водка и девушки, Burger King и McDonald’s, им интересно, что здесь можно посмотреть. И эта часть людей останется на дольше, они будут возвращаться и рассказывать о Беларуси своим друзьям и близким. Так что вызов состоит в том, чтобы провести мостик между этими двумя частями, чтобы привлечь правильного путешественника, независимо мыслящего путешественника, который хочет открыть для себя что-то новое.

– интересно, какой представляется беларусь людям из западной европы? они опасаются каких-то конкретных вещей? 

– Я думаю, это проблема Запада, а не Беларуси, что образ вашей страны за ее пределами достаточно негативный. Мы живем во времена фейковых новостей, альтернативных фактов. Людям вообще нравится читать плохие новости. Две вещи, которые, я подозреваю, люди «знают» про Беларусь – это Чернобыль, риск радиации и «последняя диктатура Европы». В нашей прессе эта негативная история воспроизводится раз за разом. Так что у людей складывается образ такой старой советской диктатуры. И ключевой вызов для меня и моего путеводителя состоит в том, чтобы поменять это восприятие. Это сложно, потому что люди любят читать плохие новости и не очень любят читать хорошие. За девять лет с выхода первого издания книги не так много людей приехало. Но я, хоть и медленно, достигаю более широкой аудитории. Три издания книги вместе составляют тираж в 12 тысяч экземпляров. Ок, это не огромные цифры, но все же 12 тысяч читателей ее купили, приехали, и им понравилось. Я знаю это по имэйлам, которые они мне пишут со всей Европы, Америки и остального мира. Они пишут: «Спасибо большое за книгу, мы купили ее, нам показалось интересным, мы насладились каждым моментом в стране и хотим приехать еще раз». Так что это только старт, но этого недостаточно для хорошего старта. Первым делом должно измениться это негативное представление на Западе, а это очень сложная задачка.

Если говорить о страхах, людям кажется, что здесь милиция и солдаты на улицах, что их арестуют без причины, за переход улицы на красный свет, например, они тревожатся о своей безопасности. И поэтому так важно заменить эту укоренившуюся негативную картинку на позитивную. И здесь важную роль должны сыграть ваши туристические агентства и Национальное агентство по туризму. Они честно и сильно стараются в своей работе, но все равно нужно делать еще больше.

 – что еще, по-вашему, нужно делать, чтобы менять эту картину? 

– Национальное агентство по туризму действительно нуждается в увеличении ресурсов, в первую очередь, человеческих – людей, которые будут преданно работать, чтобы «продавать» страну за ее пределами. А также в финансовых ресурсах, в том числе, на брошюры, печатные и цифровые информационные материалы о стране. Медиарынок должен быть наводнен хорошими новостями про Беларусь. На каждой туристической ярмарке должен быть представитель из этой страны. Каждое турагентство в любой стране должно иметь брошюры и рекламные буклеты о Беларуси. Надо напечатать сотни тысяч таких материалов, чтобы распространить на Западе. Здорово, что есть такой проект, как ваш, или как мой путеводитель, но это только маленькие победы, нужны крупные шаги и крупные победы.

 – где еще в мире вам удалось побывать и чем вас так привлекает беларусь? 

– Я много где был, практически во всей Европе, включая Восточную Европу, был в Африке, Австралии, Америке. Я знаю эту страну так хорошо – начиная с 2001 года я был здесь, наверное, 25-30 раз, провел много времени в Гомельской области, останавливаясь у одной и той же семьи, что и в первый мой визит. Помимо всех прекрасных вещей, которые здесь стоит увидеть, один из богатейших ваших ресурсов – это люди. Любому путешественнику стоит познакомиться с беларусскими людьми, они очень добрые, позитивные и гостеприимные. Один из лучших опытов, которые я получил, путешествуя по миру, – это взаимодействия с обычными людьми в этой стране. Встать в 4 утра на Пасху, чтобы освятить еду в церкви и получить благословение, участвовать в весенних фестивалях, чтобы освятить посевы, ездить на поездах и разговаривать с людьми.

Я старею, знаете, мне скоро 60. Люди спрашивают меня: «Почему ты не напишешь об Америке или Австралии?» У меня два ответа. Во-первых, про эти страны уже написано достаточно. А во-вторых, Беларусь настолько врезалась мне в сердце, и о ней так мало написано. Я хочу написать больше, чтобы больше людей о ней узнало, так что это мой первостепенный фокус в путешествиях.